Il y a 20 ans jour pour jour le 12 juillet 1998 la France devenait pour la première fois de son histoire championne du monde de football. Un exploit qu’elle peut réitérer ce dimanche 15 juillet face aux tenaces Croates en finale de la Coupe du monde, à Moscou en Russie.

L’équipe de France est à une victoire de sa deuxième étoile. Après avoir éliminée successivement deux équipes Sud-américaines, le vice champion du monde en titre, l’Argentine (5e) au classement FIFA, puis l’Uruguay (14e), elle a confirmé son statut de grande favorite en battant dans un match crispant la Belgique (3e) durant le temps réglementaire grâce à une tête sur corner du défenseur central du FC Barcelone Samuel Umtiti (61e).

L’autre demi-finale qui s’est tenue ce mercredi après-midi opposait l’Angleterre (12e) à la Croatie (20e). Menés dès la 5e minute pas un fantastique coup franc de l’Anglais Kerian Trippier, les Croates ont puisé dans leur réserve pour égaliser (68e) grâce au milieu de terrain Ivan Perišić. Mais c’est dans les prolongations à la 109e minute (but de Mario Mandzukic) que la Croatie a validé son ticket en finale de Coupe du Monde pour la première fois de son histoire.

Elle affrontera la France qu’elle a déjà rencontrée, il y a 20 ans en demi-finale de la Coupe du Monde en France où la bande à Suker s’était inclinée (2-1). Le buteur français du jour s’appelait Lilian Thuram défenseur latéral qui avait inscrit ses deux seuls buts en sélection.

La revanche a donc sonné pour la Croatie. Bien que cette dernière soit épuisée par ses trois matchs joués durant les prolongations dont deux séances de tirs aux but, elle a toujours su grâce à sa force mentale renverser le cours du jeu. Quant à l’équipe de France qui disputera sa 3e finale en 20 ans – soit 3 finales sur 6 –, elle devra faire oublier la finale perdue à l’Euro 2016 face au Portugal (0-1) pour ramener la Coupe du Monde en France.

France-Croatie, c’est dimanche 15 juillet à 12h en Guyane. Cette finale sera arbitrée par l’Argentin Nestor Pitana, celui qui avait déjà arbitré la rencontre France-Uruguay en quart de finale (2-0).

Referee designations FWC 2018 Match 64: #FRA⁠?#CRO⁠ ⁠⁠(15 July) FINAL

Referee: Nestor PITANA (ARG)
ASR 1: Hernan MAIDANA (ARG)
ASR 2: Juan P. BELATTI (ARG)
4th Off. Bjorn KUIPERS (NED)
Res.Ass.Erwin ZEINSTRA (NED)@FIFAWorldCup pic.twitter.com/iqJmgyxZPk

— FIFA Media (@fifamedia) 12 juillet 2018